Gorges de l'Aveyron et du Viaur : de Najac au Roc du Gorb, les coups de cœur de Frédérique et Nadia

Quelque part entre Quercy et Rouergue, là où le Viaur et l'Aveyron se rejoignent, il y a un coin de France qui ne ressemble à rien d'autre. Des gorges sauvages, des villages perchés, des rivières transparentes et une lumière qui fait toute la différence. Frédérique et Nadia ont eu le coup de foudre pour ce coin et ne sont jamais reparties. On les comprend. Ce guide, c'est le leur : généreux, solaire et sans chichis, comme elles. Elles nous ont partagé leurs endroits favoris, à notre tour de vous les transmettre.

Gorges de l'Aveyron et du Viaur : les plus beaux coins, ceux qui ont convaincu Frédérique et Nadia de ne jamais repartir

On aurait pu chercher nous-mêmes ou vous laisser chercher. Mais quand deux locales passionnées nous tendent leur carnet d'adresses, on dit oui sans hésiter. Voici les coins préférés de Frédérique et Nadia.

À la découverte d’une France qu'on ne voit pas depuis l'autoroute

Bienvenue dans les gorges de l'Aveyron et du Viaur, ce territoire à cheval entre l'Aveyron, le Tarn-et-Garonne et le Lot. Un décor digne d’un fond d'écran Windows des années 2000. Jaune, vert, bleu, trois couleurs, pas plus. Mais quelles couleurs. Des champs de colza à perte de vue. Un ciel bleu avec des nuages bien ronds. Des vallons d'un vert gorgé d'eau. La France agricole, la vraie, celle qui nous nourrit et qu'on ne prend pas assez le temps de regarder, elle est ici.

Autre signe que l’on est bien arrivé : sur le bord des routes, quelques panneaux de villages “la tête en bas”. Les vestiges du mouvement de contestation agricole né ici même, en Occitanie, en 2023. Le fameux "on marche sur la tête". On sourit, on ralentit. Et c'est là qu'on remarque la glycine. Violette, débordante, accrochée aux façades des maisons en pierre. Elle embellit tout. Même ce qu'on ne s'attendait pas à trouver beau.

Najac, le village médiéval perché qui échappe au piège touristique

Najac fait partie des plus beaux de l'Aveyron et des Plus Beaux Villages de France, ce qui n'est pas rien. Mais, avouons-le : ça peut faire peur au premier abord. On imagine les cars de touristes, les boutiques de souvenirs, l'ambiance Disneyland, pas vraiment ce qu’on aime. Et puis, on arrive, on se gare, on marche et on soupire de soulagement. Pas de cohue. Pas d'esbroufe. Mais un village-rue médiéval. Une longue rue perchée sur un arête rocheuse, qui domine les gorges de l'Aveyron avec une tranquille évidence. Et quelques ruelles autour, on vous l’accorde.

Le château fort trône à un bout, quasi imprenable. Cinq minutes de grimpette depuis l'église. Casquette recommandée même en avril. Une fois en haut, la vallée se déploie sous vos pieds. Côté village, c'est une autre ambiance. Des maisons à colombages, des ruelles en pierre, un parasol La Laitière devant le café du coin. Une boulangerie artisanale qui travaille les farines anciennes, pas par souci de tendance, juste parce que c'est comme ça ici. Petite curiosité : on entend plus souvent parler anglais que français dans les ruelles. Les Britanniques ont visiblement l'œil pour repérer les pépites de notre patrimoine.

La Chocolaterie du Nouveau Monde : un goût de bout du monde dans un coin de l’Aveyron

Benjamin, le fondateur de la chocolaterie est un passionné jusqu'au-boutiste, et ça se sent dès la première bouchée. Ancien pâtissier reconverti en chocolatier, il fait partie de ces rares artisans qui ne font pas que travailler le chocolat, ils le fabriquent. De la fève à la tablette, sans intermédiaire. Le cacao arrive en direct d'une communauté indigène du Costa Rica. Il est torréfié, broyé, affiné, jusqu’à obtenir quelque chose qui ne ressemble à rien de ce qu'on a goûté avant. Un régal.

Le site de production est installé à La Fouillade mais Benjamin a conservé sa première boutique aujourd’hui reconvertie en salon de thé à Najac. Une excuse supplémentaire, s’il en fallait encore, d’aller se dégourdir les jambes dans ce charmant village. Les visites du site de production démarrent en mai, en petits groupes, avec dégustation à chaque étape. Une expérience en famille ou entre amis, à réserver en ligne.

Le Roc du Gorb : un spot au bord du Viaur qui se mérite et se savoure

Bor-et-Bar : immersion dans une peinture impressionniste. Trois maisons, des reflets dans l'eau, une lumière qui n'appartient qu'à ce coin-là. Et c'est tout près que se niche le Roc du Gorb, site naturel classé Natura 2000 et terrain de jeu des amoureux de plein air.

Les grimpeurs y trouvent leur bonheur : 135 voies d'escalade sur 9 secteurs pour tous les niveaux, une via ferrata et des rochers en bord de rivière. Pour les randonneurs : 7 tracés partent du village, 11 km pour la randonnée la plus longue. Certains sentiers accessibles à tous longent le Viaur et s'enfoncent dans la végétation. Et pour les amateurs de farniente et les contemplatifs ? On s'installe sur un rocher, on sort un bouquin, on plonge dans une eau fraîche (très fraîche même parfois) et transparente. Ou on sort les pinceaux : les nuances de vert, les scintillements de l'eau, les mouvements de la rivière... Le Roc du Gorb est l'un de ces endroits qui inspirent autant qu'ils reposent.

Laguépie et le restaurant L'Angle : farniente au bord de l'eau et belle table

Laguépie, côté Tarn-et-Garonne, ne joue pas dans la même cour que Najac, mais c'est un village vraiment agréable à vivre et ça se sent. Un café et une mercerie associatifs, des terrasses animées, une pelouse qui descend jusqu'à la rivière. Et cette particularité : ici, le Viaur et l'Aveyron se séparent. Laguépie est posée sur une langue de terre entre les deux rivières. Une île, presque, où l'on peut se baigner en plein village. Au printemps, quand il n'y a pas encore grand monde, c'est divin. On pose une serviette sur l'herbe, on regarde l'eau, on ne fait rien. C'est exactement ce qu'on vient chercher dans ces petits coins de France méconnus, non ?

Pour le dîner, direction L'Angle. Une cuisine créative, travaillée, qui surprend et régale les papilles. Lors de notre passage : salade d'asperges et crémeux de burrata, truite en médaillon aux carottes confites et artichaut... Pas une adresse de tous les jours, mais une belle table pour marquer le coup.

Préparer son séjour dans les Gorges de l'Aveyron

La région se mérite un peu, mais une fois qu'on y est, on ne regrette rien. Voici tout ce qu'il faut savoir avant de partir.

Quelle est la meilleure saison pour visiter les Gorges du Viaur et de l'Aveyron ?

Les gorges se visitent toute l'année, mais chaque saison a son caractère :

• Printemps : notre saison préférée. Les routes sont dégagées, le colza embrase les vallons de jaune, la végétation explose et les touristes ne sont pas encore là. Idyllique.
• Automne : l’été indien qui s'étire parfois jusqu'en novembre. Lumière dorée, températures douces, villages qui retrouvent leur calme.
• Hiver : assez froid mais intéressant pour les amateurs de calme absolu et de paysages dépouillés.
• Été : agréable mais chaud, très chaud parfois. Le Roc du Gorb commence à attirer du monde.

Combien de jours pour explorer les Gorges du Viaur ?

Un week-end de trois jours permet de couvrir l'essentiel : Najac, le Roc du Gorb, Laguépie et une visite à la Chocolaterie du Nouveau Monde. Pour vraiment profiter et perdre la notion du temps, c'est tout l'intérêt du coin, comptez cinq jours ou même plus… qui sait, peut-être que comme Frédérique et Nadia vous tomberez sous le charme et déciderez de ne jamais repartir.

Bonne nouvelle : Laguépie est accessible en TER depuis Toulouse, Aurillac ou Figeac.

Une fois sur place en revanche, difficile de se passer d'une voiture pour relier les villages entre eux. 

Notre astuce : venez en train jusqu’à Villefranche-de-Rouergue, Albi ou Montauban et louez une voiture sur place.

Où dormir ? La Vie au Grand Vert, notre coup de cœur dans les Gorges du Viaur

La Vie au Grand Vert

Saint-André-de-Najac, Aveyron • 2-6 personnes • 76€/nuit

4,9/5

La Vie au Grand Vert tenue par Frédérique et Nadia est une ancienne étable rénovée en plein cœur des gorges du Viaur. Dans cette maison d’hôtes, on revient à l'essentiel : petits plats maison bio et locavores, balades à pied ou à cheval directement depuis la maison. La nature, vraiment, à portée de main.

Et pour ceux qui voyagent sans voiture : Frédérique et Nadia viennent vous chercher à la gare de Laguépie. Un séjour zéro stress, de bout en bout.

On espère que ces recos de deux écolos loin d'être parfaites vous donneront envie de venir découvrir les gorges de l’Aveyron et du Viaur par vous-mêmes. Car vous verrez, une fois qu'on a vu le château de Najac depuis la vallée, plongé dans le Viaur au pied du Roc du Gorb, goûté le chocolat de Benjamin, on comprend pourquoi Frédérique et Nadia ne sont jamais reparties.