Que faire au Lac du Salagou : guide pratique du joyau rouge de l’Hérault

Qui imagine trouver un petit air de Mars dans l’Hérault ? Et pourtant, dès les premiers virages qui surplombent le lac du Salagou, on a l’impression d’être sur une autre planète : des collines rouge brique, une eau bleu presque turquoise, et ce paysage de garrigue qu’on aime tant. 270 millions d’années d’histoire qui ont façonné une géologie unique autour du plus grand lac du département ! Alors, si vous aimez randonner, vous baigner, explorer les villages ou simplement poser vos valises au bord de l’eau, suivez ce guide. Il vous emmène partout où le lac de Salagou vaut le détour. 

Pourquoi le lac du Salagou vaut vraiment le détour ?

Le lac du Salagou, c’est la plus grande étendue d’eau de l’Hérault (750 hectares, 28 km de périmètre). Mais ce qui le rend surtout unique, c’est le spectacle qu’il nous offre : on y observe côte à côte des vestiges de plusieurs ères géologiques, des ruffes rouges aux basaltes noirs en passant par les calcaires blancs. Certains parlent d’Arizona. D’autres de Mars. 

Pourquoi on aime le lac de Salagou ?

• Le contraste saisissant de ses couleurs : entre les collines couleur brique, l’eau bleue, les roches noires issues de son passé volcanique, et au printemps, le jaune des genets, on en prend plein les mirettes. 
• Son cadre sauvage et préservé : situé au cœur du Géoparc Terres d’Hérault, il est classé par l’État au titre des paysages remarquables, reconnu Grand Site de France, classé Natura 2000 par l’Europe. Suffisant comme preuve ? Sinon, on en a d’autres… 
• Son charme qui opère toute l’année : la baignade au lac du Salagou en été, les randonnées au printemps et en automne, et les lumières sur les ruffes en hiver.
• Son histoire qui fait son identité : comme le fait qu’il n’aura fallu que 3 jours et un violent orage pour remplir le lac de Salagou à moitié, ou cette anecdote de village vidé de ses habitants, car il aurait dû être englouti par les eaux. 

Bref, un séjour dans l’Hérault autour du lac du Salagou, c’est la garantie de revenir revivifié et agréablement surpris.

Où dormir au lac du Salagou ? Notre sélection d’adresses écoresponsables

Pour choisir le meilleur hébergement au lac du Salagou, jetez un œil à notre sélection d’adresses : gîtes de charme au cœur des ruffes, chambres d’hôtes avec vue sur le lac, locations en pleine nature. Des logements près du lac de Salagou tenus par des hôtes qui connaissent leur territoire et le font découvrir avec générosité.

Que faire au lac du Salagou ? Tour d'horizon des activités entre sentiers et berges

Randonnée, baignade, canoë, bons produits du terroir… les activités à découvrir au lac de Salagou changent selon la saison, mais l’essentiel reste : on ne s’ennuie pas.

Les randonnées au lac du Salagou

Se promener autour du lac du Salagou, c’est parcourir 270 millions d’années d’histoire : de la période qui a vu naître la terre rouge à celle de la création du lac en 1969. Entre vignes, garrigues, orgues basaltiques et vues plongeantes, le paysage du lac du Salagou change à chaque virage. Et si vous levez les yeux au bon moment, vous croiserez peut-être le Grand-Duc d’Europe ou l’Aigle de Bonelli, l’une des 21 espèces d’oiseaux protégés qui nichent dans cet endroit.

Nos 3 chemins « coup de cœur » :

• Le tour du lac du Salagou à pied : le lac en version intégrale
  Au départ de la base de loisirs des Vailhès, partez pour une journée complète de randonnée. Près de 22 km et 400 m de dénivelé vous attendent le long des berges, en passant par le village de Celles. 
• Le mont Liausson : la montée qui vaut tous les efforts
  Depuis Liausson, partez pour 7 km aller-retour, avec un dénivelé de 400 m, soit 2 h 30 à 3 h de marche. Avec la plus belle des récompenses en chemin : une vue à 360° sur le lac, les ruffes et les collines alentour.
• La boucle d’Octon près du lac du Salagou : la randonnée facile pour toute la famille
  Depuis le village, partez pour 9 km de marche avec peu de dénivelé. Ce chemin vous emmène entre sentiers ombragés, vignes, terres rouges et quelques vues sur le lac qui surgissent entre les arbres.

Alternative à la marche à pied : le tour du lac en VTC, en VTT ou à cheval pour avoir un autre point de vue de ce coin d’Occitanie.

Les activités sur l’eau du lac de Salagou

Le lac du Salagou n’est pas qu’un décor. C’est un plan d’eau où l’on peut passer une journée entière les pieds dans l’eau ou sur l’eau.

Ce qu’on peut y faire :

• Baignade au lac du Salagou : vous trouverez des plages aménagées à Octon, Liausson et Vailhès. Eau calme et peu profonde près des berges : idéal pour les familles !
• Paddle, kayak, canoë au lac du Salagou : les bases de plein air de Vailhès et Clermont-l’Hérault proposent la location de ce type de matériel. Longer les berges ocre depuis l’eau, c’est une autre façon de lire le paysage.
• Planche à voile, catamaran, kite et pédalo au lac du Salagou : disponibles sur les bases nautiques de Vailhès et Clermont-l’Hérault pour ceux qui préfèrent voguer.
• Chasse aux écrevisses : le grand classique des après-midi en famille au bord du lac. Filets, bottes et patience : les enfants adorent, les parents aussi. 
• Pêche : le lac est réputé pour la carpe et les carnassiers. Des pêcheurs viennent de toute l’Europe pour taquiner le poisson au bord des ruffes.

Le plein de bons produits héraultais

Partir au lac de Salagou, c’est aussi une belle façon de découvrir le terroir héraultais. Aussi bien sur les étals des marchés que dans les assiettes des tables locales… 

Les producteurs locaux produisent du vin, de l’huile d’olive, des fromages de caractère comme le pélardon, et des fruits gorgés de soleil. Les vignes qui entourent le lac donnent des vins en AOC Terrasses du Larzac qui sentent la garrigue. 

Dans les restaurants du lac de Salagou, on retrouve les classiques du Sud revisités : grillades, tians de légumes, fromages de brebis affinés dans les caves du coin.

Pour faire le plein de produits frais, le marché de Clermont-l’Hérault est incontournable. Mercredi et samedi matin, les producteurs locaux se réunissent sur ce marché très animé. Une bonne excuse pour flâner dans la vieille ville avant de rejoindre le lac !

Ne manquez pas cette activité au lac du Salagou : les explorations sensibles organisées par le service Patrimoine du Salagou Cœur d’Hérault. Des sorties guidées par des artistes, des scientifiques ou des habitants passionnés, qui racontent le lac autrement. Une façon de voir le Salagou qu’aucune carte IGN ne peut vous offrir !

Que visiter autour du lac du Salagou ? Portrait des villages qui entourent le lac

Les villages autour du lac de Salagou racontent chacun à leur façon l’histoire de ce territoire. Une bonne raison qu’on s’y attarde.

Celles, la légende du village englouti du lac du Salagou : lors de la mise en eau du lac en 1969, les habitants de Celles ont été évacués, car le village devait être englouti. Le niveau prévu n’a finalement jamais été atteint, et le village est resté là, les pieds presque dans l’eau.

Clermont-l’Hérault, la ville de toutes les surprises : base logistique de votre séjour, ce village réserve aussi ses propres spectacles. Son château féodal, sa majestueuse collégiale et sa manufacture royale racontent aux visiteurs une histoire étonnante. Et l’été, en fin de soirée, le soleil se couche exactement dans l’axe du ponton de la plage du lac du Salagou. Un alignement parfait qui ravit les photographes.

Octon, le village vivant : perché sur les hauteurs à l’ouest du lac, Octon est un village de vignerons qui a gardé son âme. Artistes, artisans, marché, concerts en été… il y a toujours quelque chose qui se passe sur la place. 

Mourèze, entre lac et cirque : ce village médiéval est niché au cœur d’un cirque dolomitique, un labyrinthe de roches blanches et grises sculptées par l’érosion.

Liausson, le village perché : construit en cercles concentriques sur les hauteurs, Liausson offre l’un des plus beaux points de vue sur le lac. 

Les villages de la Haute Vallée du Salagou : en remontant la vallée vers le nord, on découvre Salasc et ses béals, ces petits canaux d’irrigation qui donnent lieu à un joli sentier. Mais aussi, Mérifons et ses paysages de ruffes, Brenas et son point de vue exceptionnel sur la Haute Vallée. Des villages peu connus, qui méritent qu’on prenne le temps de s’y perdre.

Comment venir au lac du Salagou sans voiture ?

Le lac du Salagou, à près de 50 km de Montpellier, est accessible sans voiture plus facilement qu’on ne le croit.

Venir au lac de Salagou en train

Les gares les plus proches sont Montpellier Saint-Roch, Montpellier Sud de France, Béziers et Sète. Depuis Paris, le TGV rejoint Montpellier en un peu plus de 3 heures.

Se rendre au lac de Salagou en bus

Depuis Montpellier, le lac du Salagou est accessible avec les bus liO (ligne 662) qui relient la ville à Clermont-l’Hérault en 45 minutes. En saison, certains cars vont directement jusqu’à la Baie des Vailhès, au bord du lac. 

Autres villes desservant le lac de Salagou en bus :

• Béziers : ligne 603 jusqu’à Pézenas, puis ligne 664 jusqu’à Clermont-l’Hérault
• Millau : ligne 661 ou 681
• Bédarieux : ligne 663 ou 685

Se déplacer à vélo au lac de Salagou

Le lac du Salagou est situé sur deux grands itinéraires : la GTMC (Grande Traversée du Massif central, d’Avallon au Cap d’Agde) et la Méditerranée à Vélo (du Perthus à Menton). Les deux peuvent se combiner pour venir jusqu’au lac de Salagou, ou d’y déplacer. De quoi se faire plaisir sans empreinte inutile !

Le lac du Salagou réunit tout ce qu’on aime pour des vacances dans le sud de la France : des paysages qui ne ressemblent à aucun autre, des villages qui ont gardé leur âme, des activités pour tous les rythmes et des adresses qui font honneur au terroir. Il ne reste plus qu’à choisir votre point de chute parmi nos logements autour du lac de Salagou.