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Tour de France des destinations méconnues
Envie d’un peu de calme, loin des plages bondées et des villes trop fréquentées ? Et si vous preniez les chemins de traverse pour explorer une autre facette de la France, celle qui se cache loin des circuits classiques. Villages pittoresques, sites peu fréquentés et paysages préservés, dans cet article nous vous invitons à découvrir huit destinations méconnues et hors des radars ! Préparez-vous à tomber sous le charme de ces trésors cachés.
Pézenas, une destination peu connue de l’arrière-pays héraultais
Pour la première de nos destinations méconnues, on vous emmène à seulement 30 km de Béziers, loin de l’agitation du littoral occitan. Direction Pézenas une destination paradisiaque peu connue empreinte de soleil, pierre blonde et douceur de vivre.
Ici, on ralentit. On flâne dans les ruelles pavées et on pousse les portes des hôtels particuliers pour découvrir des cours intérieures riches comme celle de l’élégant Hôtel Lacoste. On s’émerveille devant les savoir-faire des artisans d’art : souffleurs de verre, céramistes, modistes… À Pézenas, la créativité est partout.
Marchez dans les pas de Molière
Eh oui, Molière est passé par ici. On le sait peu mais, avant la gloire, il a posé ses valises en terre piscénoise. Accueilli par le prince de Conti, c’est ici qu’il a rodé ses premières pièces et observé les travers de la société, qui nourriront ses chefs-d’œuvre. Aujourd’hui, la ville cultive cet héritage à travers son théâtre, ses festivals et même des visites théâtralisées dans les rues en été.
Et autour ? Des balades à vélo à gogo
Pas besoin de grimper l’Alpe d’Huez pour se sentir libre. Depuis Pézenas, vous trouverez plein de pistes cyclables pour partir à la découverte de la route des vins de l’Hérault, du canal du Midi, de l’étang de Thau… Les itinéraires sont variés et il y en a pour tous les niveaux alors, en selle !
Sarrant, une échappée médiévale peu fréquentée au cœur du Gers
On vous propose un nouveau détour par un village hors des radars à une quarantaine de kilomètres d’Auch dans le Gers. Loin des grands circuits touristiques, Sarrant vous réserve une jolie surprise. Destination (encore) inconnue de la plupart, Sarrant est une bulle hors du temps.
Cette bastide circulaire est organisée autour de son église comme un escargot… D’ailleurs, même les ruelles sont courbes ! On entre par une porte fortifiée et, en passant sous la herse, pas de doute : on change d’époque. Grimpez en haut de la tour pour avoir une vue à 360° sur les toits et apercevoir les maisons à colombages, leurs volets colorés et les champs alentour. Un décor digne d’un film historique… sauf que c’est bien réel.
Des tartines, des livres et des dessins
Après avoir arpenté les ruelles, installez-vous à la librairie-tartinerie du village. Oui, vous avez bien lu : ici on déguste une tartine salée ou sucrée au milieu des livres (ou dans la jolie ruelle attenante). Juste à côté, poussez la porte de la Maison de l’Illustration, attention, elle est ouverte uniquement le week-end. Un petit détail avant de partir : à Sarrant, même les plaques de rues sont illustrées par des artistes !
Pour prolonger l’escapade
Enfilez vos baskets (si ce n’est pas déjà fait) et partez sur le sentier des pigeonniers : une boucle de 8 km entre champs, sous-bois et chemins bordés de haies. Comptez deux heures pour les bons marcheurs… un peu plus si vous aimez flâner. En vélo, c’est bouclé en 1h30 environ.
Loches, une destination paradisiaque peu connue de Touraine
Il existe bien sûr des dizaines d’autres merveilles méconnues disséminées aux quatre coins de la France, mais mettons le cap sur une destination royale. Cachée au cœur du Val de Loire, Loches est souvent éclipsée par ses voisines plus célèbres comme Amboise ou Chinon. Et pourtant… cette cité médiévale perchée sur un éperon rocheux mérite vraiment qu’on s’y attarde. Entre donjon, remparts, tours et ruelles, la ville forme un décor digne d’un roman historique.
Plongée dans l’histoire royale
Loches, c’est un pan peu connu mais fascinant de l’Histoire de France. Direction le Logis Royal dans l’enceinte fortifiée. Cette résidence de Charles VII, témoin du passage de Jeanne d’Arc, abrite de somptueuses salles gothiques. Grimpez ensuite jusqu’au donjon haut de 44 mètres (oui, ça se mérite !). Une fois là-haut, vue imprenable et ambiance Game of Thrones garanties.
Et autour ? Nature, étang et Préhistoire
Loches, c’est aussi une invitation à ralentir. À une vingtaine de kilomètres, l’étang du Louroux séduira les amateurs d’oiseaux et de balades bucoliques. Plus près, cap sur la forêt domaniale de Loches, vaste et mystérieuse, propice aux randonnées ou à l’exploration de vestiges oubliés.
Et pour les férus d’histoire ancienne, ne manquez pas le Musée de la Préhistoire du Grand-Pressigny, tout proche. Vous y découvrirez le quotidien des artisans de l’époque… tailleurs de silex de talent !
Charroux, une destination méconnue avec une pointe de caractère à découvrir dans l’Allier
On vous emmène maintenant à la découverte d’un nouveau village du Moyen Âge, cette fois-ci à une trentaine de kilomètres de Vichy. Charroux séduit au premier regard : maisons à encorbellement, façades sculptées, échoppes pittoresques… Le village a gardé l’âme de sa grandeur médiévale, lorsqu’il était un carrefour d’échanges majeur en Auvergne. Une destination paradisiaque pour les amateurs d’histoire, mais pas que…
Moutarde et bougies à la mode auvergnate
C’est ici qu’on fabrique la fameuse moutarde de Charroux, selon une recette traditionnelle mêlant graines broyées à la meule de pierre, verjus et vin blanc de Saint-Pourçain. Douce ou relevée, nature ou agrémentée d’herbes, elle ravira les amateurs de produits de caractère.
Autre arrêt incontournable : la boutique de bougies artisanales. Cire végétale européenne, parfums de Grasse ou huiles essentielles, pot à confiture et mèche en coton… Chaque pièce est faite à la main, et certaines (coucou la bougie à la myrtille) sont redoutables contre les mauvaises odeurs.
Pour prolonger l’escapade
À quelques kilomètres de là, le village de Saint-Pourçain-sur-Sioule vous attend pour une dégustation de vins locaux. Moutarde + vin = combo parfait. Il ne vous manque qu’une bonne volaille fermière pour préparer un savoureux poulet bourbonnais à la moutarde de Charroux. À table !
Saint-Quirin, un lieu rare et peu fréquenté de Moselle
On continue notre exploration des trésors cachés de France avec une escale en Moselle. Loin des grands circuits touristiques, Saint-Quirin vous réserve une jolie surprise. Cette destination inconnue à la lisière des Vosges pourrait bien devenir un coup de cœur.
Un décor de carte postale... et d’histoire
Village-rue typiquement lorrain Saint-Quirin invite à la flânerie. Ses ruelles pavées mènent à l’impressionnante église prieurale, reconnaissable entre toutes avec ses trois clochers à bulbe, dont deux nichés dans des tours carrées reliées par une passerelle. Un monument aussi rare qu’atypique, dont l’histoire remonte au XIIIe siècle. Mais ce n’est que le début : le village abrite pas moins de 75 édifices classés. Fermes traditionnelles, chapelles de grès rose, maisons aux balcons sculptés… ici, le patrimoine est partout. Bref, un village qui gagne vraiment à être connu.
À faire autour de Saint-Quirin
Pour réveiller l’archéologue qui sommeille en vous, cap sur le hameau de la Croix-Guillaume au cœur de la forêt domaniale de Saint-Quirin. Un site archéologique balisé et accessible en visite libre, témoin d’une occupation gallo-romaine entre le 1er et le 3e siècle. Habitat, nécropole, sanctuaire, carrières de grès... tout y est ! On y devine la vie d’autrefois, entre culte, artisanat et vie rurale. Le tout en pleine nature, avec vue sur les Vosges… Indiana Jones n’aurait pas rêvé mieux !
Thann, une destination inconnue à découvrir dans le Haut-Rhin
Nichée au sud de la route des vins d’Alsace, cette petite ville vaut vraiment le détour. Flânez dans son centre historique, entre remparts, ruelles et maisons Renaissance. Impossible de rater la collégiale Saint-Thiébaut, chef-d’œuvre gothique dont la façade compte plus de 500 personnages sculptés… on vous laisse recompter ;).
Un programme tout en panoramas et légendes
Prenez ensuite un peu de hauteur : direction l’Œil de la Sorcière ! Il vous faudra environ 30 minutes pour grimper jusqu’aux ruines du château de l’Engelbourg. De là-haut, la vue est imprenable. Et ce drôle d’« œil » dans les pierres ? C’est le donjon, effondré lors de sa destruction en 1673.
Destination paradisiaque aussi pour les amoureux de nature et de vignes, Thann est traversée par le GR5 et le chemin de Saint-Jacques. Des dizaines de sentiers s’offrent à vous, dont le sentier viticole du Rangen, avec vue plongeante sur les coteaux.
Et pour finir en beauté ?
Venez fin juin pour voir flamber trois sapins, clin d’œil à la légende fondatrice de la ville. Au XIIIe siècle, un serviteur transportant une relique de Saint Thiébaut voit trois lumières jaillir d’une colline. Impossible de la reprendre : la relique semble vouloir rester. On y construit une chapelle, puis une église… et c’est ainsi que Thann est née.
Saint-Claude, une destination jurassienne méconnue qui gagne à être découverte
Destination secrète de moyenne montagne cachée au sud de la Franche-Comté, Saint-Claude est une terre d’artisanat d’exception. Ici, les savoir-faire séculaires se perpétuent avec passion.
La pipe et le diamant : quel rapport ?
Si l’alliance vous paraît improbable, elle va prendre tout son sens ici. Saint-Claude, c’est l’endroit où la pipe devient un art et le diamant, une tradition. Depuis le XVIIe siècle, les maîtres pipiers y sculptent la bruyère avec un savoir-faire inégalé. Chaque pièce est une œuvre, façonnée avec patience et passion. Et les diamants ? Saint-Claude est, depuis 1550, la capitale française de la taille de diamants. Ce savoir-faire, importé par des horlogers suisses, a rayonné bien au-delà des montagnes jurassiennes.
Pour en prendre plein la vue, poussez la porte du Musée de la Pipe et du Diamant. Entre outils anciens, bijoux étincelants et pipes de collection, vous découvrirez un patrimoine aussi surprenant qu’insolite.
Prendre le temps de regarder le Jura défiler sous vos yeux
Envie d’en prendre plein les mirettes sans bouger le petit doigt ? Montez à bord de la ligne des Hirondelles, ce train panoramique qui traverse le Jura de Saint-Claude à Dole. 2h30 de pur spectacle au rythme des rails. Viaducs perchés, forêts profondes, vignobles d’Arbois et vallées sauvages, c’est un concentré de paysages jurassiens à découvrir en mode détente.
Arlempdes, une destination paradisiaque peu connue de Haute-Loire
Pour finir ce tour de France, une destination inconnue et pourtant sublime : Arlempdes mérite une place sur votre carte. Préparez-vous à découvrir un petit coin loin des foules surplombant la Loire.
Le tout premier château de la Loire
Arlempdes est fier de son château médiéval, datant du XIIIe siècle. Et pour cause : c’est le premier château de la Loire ! Perché sur un dyke basaltique, il domine les gorges sauvages du fleuve. Construit à des fins militaires, le site a longtemps été réputé comme imprenable. Aujourd’hui (pour notre plus grand bonheur), ce n’est plus le cas et vous pouvez visiter le château. À vous les vestiges impressionnants : tours, mâchicoulis, chapelle romane et église… Sans oublier la croix en pierre, héritage d’un passé historique riche.
Prolonger la visite par une randonnée
Pour prolonger la visite, partez sur le sentier de la roche des Bonnes-Dames (10 km, environ 3h15 de marche). Ce parcours vous emmène à travers des paysages sculptés par les volcans, avec des vues spectaculaires sur le château perché. Une belle manière de relier nature, histoire et géologie en une seule balade !
Voilà notre petite sélection de destinations méconnues. Alors, quelle sera votre prochaine échappée belle ? Laquelle de ces destinations paradisiaques peu connues vous appelle ? Quelle qu’elle soit, un dernier conseil : prenez le temps d’explorer, de savourer, de ralentir. Car parfois, les plus beaux voyages se trouvent là où on ne les attend pas.
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